I sistemi di decapaggio possono essere di tipo meccanico, chimico o elettrochimico.

I decapaggi meccanici possono eseguirsi con sabbia silicea, corindone, oppure con sfere di vetro o di acciaio inossidabile.

 

I decapaggi meccanici più energici possono a volte precedere quelli chimici quando la quantità di scaglia è di considerevole spessore e risulta molto aderente alla superficie metallica. Nel caso dei decapaggi chimici si agisce con bagni solitamente a temperature superiori a quella ambiente e per tempi commisurati sia all'entità della scaglia da asportare, sia alla sua aderenza. Tutti i bagni di decapaggio sono fortemente aggressivi e a volte tossici (presenza di acido fluoridrico) ed è quindi assolutamente necessario predisporre gli impianti di decapaggio con gli opportuni sistemi di sicurezza e procedere poi a lavaggi accurati dei manufatti e in generale dei particolari decapati. È necessario inoltre evitare tempi di permanenza troppo prolungati nei bagni di decapaggio per evitare il danneggiamento dei manufatti; se la scaglia è molto aderente conviene piuttosto alternare ai bagni di decapaggio un'azione meccanica di spazzolatura (con spazzole di fibre inerti o di fili di acciaio inossidabile) per facilitarne la rimozione.